El gran espadachín Yagyu Tajima no Kami llegó a ser maestro en la corte del Shogun. Un día, uno de los guardias personales del Shogun fue a él y le pidió que le entrenara en las técnicas de espada.

El maestro lo miró y le dijo:
—Por lo que veo, tú pareces un maestro de esgrima. Dime a qué escuela perteneces antes de que entremos en la relación de profesor y discípulo.

—Me avergüenza confesarlo, pero nunca aprendí este arte —dijo el guardia.

—¿Intentas engañarme? —le preguntó el maestro de espada—. Yo soy el maestro mismo del Shogun, y sé que mi ojo nunca me engaña cuando juzgo a otra persona.

—Siento desafiar tu honor —dijo el guardia—, pero realmente no sé nada.

El aire resuelto del guardia hizo que el maestro de espada reflexionara al respecto por un momento.
—Si tú lo dices, así debe ser. Pero aun con eso no estoy seguro de que eres un maestro de algo, aunque no sé de qué.

—Si insistes te lo diré —dijo el guardia—. Hay una cosa en la cual puedo decir que soy un consumado maestro. Cuando todavía era un muchacho, me llegó el pensamiento de que, al igual que un guerrero, yo no debía sentir miedo a la muerte bajo ninguna circunstancia, y he abordado el problema de la muerte desde algunos años hasta ahora, hasta que el problema de la muerte dejó de preocuparme. ¿Puede ser esto lo que sientes?

—¡Exactamente! —exclamó Tajima No Kami—. Eso es lo que ocurre. Me alegra no haberme equivocado en mi juicio. Pues el secreto último del arte de la espada estriba en liberarse del pensamiento de la muerte. He preparado a centenares de discípulos en este camino, pero ni uno solo de ellos ha hecho en realidad merecimientos para decir de él al final que es un buen espadachín. Tú no necesitas entrenamiento técnico. Eres ya un maestro...