NARA
Nara es una de las ciudades más antiguas del Japón. Sus construcciones son realmente maravillosas. Ésta ciudad cuanta con una población cercana a los 400 mil habitantes. Se puede acceder a 30 minutos en tren desde Kyoto.
Nara cuenta con un buen número de reliquias culturales, siendo el segundo destino turístico en importancia después de Kyoto. Lo más aconsejable es dedicar al menos dos días, pero si no es posible, lo mejor es comenzar por un rápido recorrido por Parque Nara-koen donde hay más de 1.000 ciervos, el Templo Kofuku-ji que llegó a contar con más de 175 edificios, pero hoy casi todos destruidos por incendios, la Pagoda de cinco pisos del siglo XII y la de tres pisos del siglo XV. El Salón Nacional de los Tesoros contiene varias piezas que se encontraban en las antiguas construcciones. El Museo Nacional de Nara, muy cerca, cuenta con arte budista y reliquias arqueológicas, mientras que el Museo de Arte Neiraku exhibe colecciones de bronce de China y Corea. Sin embargo, la principal atracción de Nara es el Templo Todai-ji, la construcción de madera más grande del mundo (40 metros de alto por 47 de largo), que guarda el Gran Buda de Bronce de 16 metros de altura, 120 kilogramos de oro y 430 toneladas de bronce.
Continuando con el paseo, pronto se descubre el Santuario de Kasuga, fundado en el 768 por la familia Fujiwara. Hasta el año de 1863 se respetaron las normas sintoístas que obligan a reconstruir los santuarios cada 20 años. Cuenta con más de 3.000 linternas que se iluminan a mediados de agosto y a principios de febrero.
Ya fuera del parque se localiza el Templo de Horyu-ji fundado en el 607. Fue aquí desde donde se expandió el budismo por todo el Japón y aun quedan cerca de 40 edificios, siendo probablemente las estructuras de madera más antiguas del mundo. Se distingue el Salón Principal, Kondo, que tiene piezas de incalculable valor y la Pagoda que se encuentra al frente y que describe escenas de la vida de Buda. Muy próximos, el Templo Horin-ji con una bella imagen de Buda, el Templo Hokke-ji con una pagoda del siglo VIII, el Templo Jiko-in con habitaciones para la ceremonia del te y el Templo Toshodai-ji con una imagen lacada de Birushana de 3 metros de altura.
