PERÍODO DE EDO
1603 - 1867

Introducción:

        En 1603, Ieyasu Tokugawa, tras vencer a los seguidores fieles de Hideyori,en  la batalla de Sekigahara en el 1600, Ieyasu fue designado Shogun por el Emperador del Japón. Entonces establecido su gobierno en Edo (Tokio). En un corto periodo de tiempo, Edo se convirtio en la ciudad más grande de Japón y experimentó un desarrollo cultural, económico y político muy grande.

 Los Tokugawa continuaron de generación en generación, gobernando Japón con el título de Shogun por 250 años mas.

En 1614, Ieyasu suspendió el control y persecución del Cristianismo. Él estableció relaciones comerciales con el exterior, en especial con los Holandeses y los Ingleses. 

Las confiscaciones de tierra realizadas después de la batalla de Sekigahara,  la familia Tokugawa pasó a controlar la cuarta parte de la tierra del país, convirtiendola en la más rica de Japón bien de forma directa o a través de sus vasallos inmediatos.

En 1615, después de la destrucción del Clan Toyotomi, Ieyasu capturó el Castillo de Osaka, él y sus sucesores no tenían prácticamente ningún rival más, y la paz prevaleció a través del período de Edo. Por lo tanto, los guerreros Samurai ya no tenían porque luchar, entonces se educaban en Artes Marciales (Budô), en literatura ,filosofía, arte y cultura de todo Japón.

En 1633, el Shogun Iemitsu prohibió viajar al extranjero y aisló casi totalmente Japón en el 1639,  reduciendo los contactos con el mundo exterior y cortando las relaciones comerciales de igual manera. También prohibió toda la literatura referente a lo extranjero.

Durante los dos siglos siguientes las formas del feudalismo se mantuvieron estáticas. El bushido, el código de los guerreros feudales, se convirtió en el estandarte de la conducta para los grandes señores y la clase acomodada de los samurai que actuaron como sus partidarios y administradores. Un sistema terminante de cuatro clases existió durante el período de Edo: en la tapa de la jerarquía social estaba primero el Samurai, seguido por los campesinos, artesanos y luego comerciantes.

Aunque el gobierno de Tokugawa había sido estable varios siglos, su posición declinaba constantemente por varias razones: Un empeoramiento constante de la situación financiera del gobierno condujo a impuestos más altos y a alborotos entre la población de los granjeros. Muchos samurai también estaban en contra de ésto, formando grupos especiales que estaban en contra del gobierno. Esto comenzó a indicar el inevitable colapso del rígido feudalismo.

En el final del décimo octavo siglo, la presión externa comenzó a ser una acción cada vez más importante, cuando los Rusos primero intentaron establecer los contactos comerciales con Japón sin éxito. Luego fueron seguidos por otras naciones europeas y los americanos en el siglo XIX bajo la presencia del Comodoro Perry en 1853 con sus barcos forzo a los Tokugawa a abrir el comercio exterior, aunque éste fue limitado.

Todos los factores combinaron, las sensaciones del contra-gobierno, y causaron otros movimientos tales como la demanda para la restauración del poder imperial. No obstante, inmediatamente se desarrolló un sentimiento contra los extranjeros y los ataques a los comerciantes foráneos empezaron a ser comunes en la década del 1860. Con el apoyo del emperador que residía en Kioto, iniciaron ataques militares y navales a los barcos extranjeros parados en los puertos japoneses; los intentos del Shogunado para contenerlos fueron inútiles, pero este movimiento fue sofocado por la propia reacción occidental, que en 1864 bombardeó Shimonoseki como represalia.

Mucha gente, sin embargo, pronto  comenzó a reconocer las grandes ventajas de las naciones occidentales, militarmente y en la ciencia, dando ésto una favorecida apertura completa al mundo. Finalmente, también los conservadores reconocieron este hecho después de ser enfrentado con los buques de guerra occidentales en varios incidentes.

En 1867-68, el gobierno de Tokugawa bajó el Shogun Tokugawa Yoshinobu, debido a la presión política, dejo el poder al Emperador Meiji, proclamando la restauración imperial.